Den brede forståelse af en reaktor er, at den er en beholder med fysiske eller kemiske reaktioner, og gennem beholderens strukturelle design og parameterkonfiguration kan den opnå de opvarmnings-, fordampnings-, afkølings- og lavhastighedsblandingsfunktioner, som processen kræver. .
Reaktorer er meget udbredt inden for områder som petroleum, kemikalier, gummi, pesticider, farvestoffer, medicin og fødevarer. De er trykbeholdere, der bruges til at fuldføre processer såsom vulkanisering, nitrifikation, hydrogenering, alkylering, polymerisering og kondensation.